Čarodějnice z Harrow County

S čarodějnicemi není radno si zahrávat. Často to totiž dopadne prokletím a tudíž se s ní v budoucnu stejně budete muset vypořádat. Ale lidi jsou jednoduše nepoučitelní...

Nejenom, že obecně špatně odolávám hororům a strašidelným příběhům, ale jakmile se jedná o komiks, moje zvědavost roste. Přeci jen je to pro mě ještě relativně neznámé území. Takže jsem u Pochmurného kraje ani nezaváhala. Navíc obálka na které ze šuplíku vyčuhuje lidská kůže na lákavosti jen přidala. Cullen Bunn není v strašidelném žánru žádným nováčkem, v kolaboracích s různými kreslíři mu vyšlo například The Damned (2007), The Tooth (2011) nebo próza Crooked Hills (2011). Pracoval také pro Marvel na sériích Sám strach a oblíbeném žoldákovi Deadpoolovi. Co se týče Tylera Crooka, jeho jméno lze krom jiného najít i na sériích Ú.P.V.O. nebo Witchfinder, takže ani pro něj to není úplná premiéra. Pochmurný kraj nejprve vycházel jako text  na Bunnových stránkách, komiksová forma z Crookova štětce mu ale muší mnohem více.

Obyvatelé Harrow County mají tak trochu problém. Chování jejich místní čarodějky/léčitelky Hester Beckové totiž překročilo únosnou mez, takže ji umučili, oběsili a pro jistotu i upálili. Takže je Hester proklela postrachem svého návratu a pomstou. O tom ale mladičká Ema nemá vůbec ponětí. Žije s otcem na farmě, brzy ji bude osmnáct let a trápí ji běsy. Zdává se jí o starém dubu na kopci, který má ve kmeni zacementovanou díru. Jenže v jejích snech ta díra připomíná tlamu plnou zubům která jí našeptává děsivé věci. Do toho jim na farmě začne bez viditelné příčiny hynout dobytek a všichni začínají postupně mít strach. Přeci jen Ema bude brzy dospělá a Hester jim tenkrát slíbila pomstu... Ema najednou musí bojovat o svůj život, kdy se jí snaží zabít i její otec a tak utíká. Naštěstí má ale nečekané spojence na nečekaných místech. A ona teď musí obyvatelům Harrow County dokázat, jak moc se v ní zmýlili.

Hony na čarodějnice jsou sice už trochu vyčpělým tématem, Pochmurný kraj se ho ale zhostil s grácií. Poprava Hester i její příběh na začátku knihy je krátkým, ale dostatečně temným uvedením do základního tématu. Poté příběh na oko zvolní, ale temno pod povrchem zůstane a postupně začne opět vystrkovat růžky. Kromě chlapce bez kůže jsou všechny děsivější prvky soustředěné na noc nebo hluboký les, což mi na jednu stranu přijde trochu škoda, na druhou to ale podporuje pohádkové lazení příběhu. Protože se jedná o první díl série, jde hlavně o představení prostředí a postav, což se autorům povedlo příjemně nenásilně bez zbytečného okecávání navíc. Děj je relativně uzavřený, takže se nekoná žádný kulervoucí cliffhanger, ale v průběhu čtení narazíte na dost vodítek, kudy by se vyprávění mohlo v budoucnu vydat. Plusem komiksu je i neobvyklá kresba Tylera Crooka, která vše povznáší na vyšší úroveň. Navíc splňuje i Bunnovy požadavky na proměnlivost postav, nejen Ema totiž dokáže v mžiku změnit svůj zevnějšek.

Klasická bonusová část knihy je příjemně obsáhlá. Nejprve jsou tu tři krátké historky, na kterých Bunn pracoval s kreslířem Owenem Bueni a které jsou ve své stručnosti značně působivé. Ani trochu by mi nevadilo mít jich tam více nebo pokud se objeví i v dalším díle. Přidávají totiž Harrow County tu správnou děsivou atmosféru. Dále je tu skicář s vývojem jednotlivých postav, požadavky a poznámkami obou autorů, testy barev i zkušebními stranami komiksu. Tyhle náhledy do zákulisí tvorby mě vždycky baví a ani tentokrát nezklamaly. S Galerií obálek mívám často problém, jiní autoři mi k danému komiksu nesedí. To ale není ten případ Pochmurného kraje, tentokrát mě ale baví ty arty všechny. A ten samý příběh z ruky Cat Farrisové by v jistém směru byl i děsivější. Asi nejméně mě oslovila původní textová forma příběhu. Oproti komiksu byla jen jeho stínem a místy mi byla dost protivná. Ale stejně jako skicář je zajímavým vhledem do vývoje až k finální verzi.

Na komiks jsem se těšila už od jeho oznámení o vydání, takže jsem se do něj pustila prakticky hned po vydání. Byla jsem namlsaná sliby o gotické pohádce a ryzím hororu, neobvyklou akvarelovou kresbou i soundtrackem k prvním dvěma knihám. Nemůžu říct, že bych byla zklamaná, na druhou stranu nejsem ani uchvácená. Což o to, při čtení jsem se vážně bavila, běsové byli parádní (jen jich bylo málo) příběh mě navnadil i na čtení pokračování a Crookova kresba je vážně krásná, jenže mi pro naprostou spokojenost něco chybělo. Něco, co by tu pochmurnou atmosféru dotvořilo. Ale možná je to jen tím, že jsem zmlsaný tvor, kterému nepřijde divné, když si hlavní postava donese domů živou lidskou kůži a že v lesích jsou tajemná opuštěná místa. Každopádně jsem zvědavá na pokračování a další směřování děje. Doufám, že to Ema ještě všem potřádně natře.

Pochmurný kraj: Hejna běsů (Harrrow County Volume I: Countless Haints)/ napsal Cullen Bunn/ nakreslil Tyler Crook/ přeložila Alexandra Niklíčková/ vázaná s přebalem/ vydalo nakladatelství Comics Centrum v roce 2018/ 160 stran.